El italiano Antonio Meucci creó el primer prototipo del teléfono, aunque no tenía presupuesto para pagar la patente.
Aunque si patentó otros inventos que él creía más rentables como un filtro económico para la depuración del agua y el uso de la parafina en la fabricación de velas

Antonio Meucci hizo publico su invento, el teletrófono. En una demostración al público, la voz de un cantante se transmitió a una considerable distancia. La prensa italiana de Nueva York público una descripción del invento y un tal Sr. Bendelari se llevó a Italia una copia del prototipo.

El escocés Alexander Graham Bell fue el primero en patentarlo formalmente y junto a Elisha Gray fueron considerados los inventores del teléfono

Cuando Meucci se enteró de que Alexander Graham Bell patentó un invento suyo como de él pidió que a un abogado que reclamara ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en Washington, algo que nunca pasó. Entonces un amigo que tenía contactos en Washington se enteró de la situación y le dijo a Meucci que se había perdido

Meucci tuvo que demandar hasta a su propio abogado pero no logró ganar el juicio. A pesar de todo logro hacer entender al juez que el invento le pertenecía pero no lograron nada con eso.
El gobierno de Estados Unidos inició acciones legales por fraude contra contra la patente de Graham Bell.
El juicio se dió por finalizado cuando Meucci murió (1889)

El boletin Oficial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos público la resolución n°269, en la que se reconoce a Meucci como el verdadero inventor de el teléfono.

A lo largo del tiempo, el teléfono tuvo grandes cambios y modificaciones como la introducción del micrófono de carbón y el micrófono electret; el dispositivo Antilocal Luink; la marcación por pulso mediante el disco de marcar y por la de tonos multifrecuencia.

En cuanto a la explotación de la red telefónica se puede remarcar la telefonía fija o convencional; la central de conmutación manual, automática, automática electromecánicas y centrales digitales de conmutación automática electromecánicas y controladas por ordenador; la introducción de la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) y las técnicas DSL o de banda ancha; por último, la creación del teléfono móvil.