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Cometas de cola blanca. Foto: Jack Zhi/Premios de Fotografía Audubon.

Con su apariencia deslumbrante y comportamientos cautivadores, las aves a menudo nos llaman la atención cuando se cruzan en nuestro camino. Muchas personas pasan horas o años buscándolos. Pero con la misma frecuencia, nos topamos con momentos únicos en un golpe de suerte. A veces todo lo que se necesita es simplemente detenerse para apreciar una escena cotidiana con ojos nuevos.

Independientemente del tiempo y el esfuerzo invertidos, todas las experiencias significativas con aves requieren un ingrediente común: nuestra atención.

Casi 2500 fotógrafos y videógrafos enviaron cerca de 10 000 participaciones al concurso Audubon Photography Awards de este año, compartiendo los frutos de su atención ilimitada con nosotros. En un mundo lleno de distracciones interminables, eso es un regalo. Observe lo que ofrecen las imágenes que se muestran aquí, seleccionados por tres paneles de expertos que evaluaron archivos de imágenes y videos anónimos. Desde la acción audaz de una rapaz hasta el detalle más sutil en los patrones de plumas de la perdiz nival, tómese un momento para deleitarse con lo que de otro modo se perdería.

Cubadebate comparte algunas de las imágenes ganadoras de este certamen.

Cometas de cola blanca. Foto: Jack Zhi/Premios de Fotografía Audubon

Historia detrás de la toma:  Estudié el comportamiento del milano de cola blanca durante tres años antes de obtener este primer plano. Fue un desafío obtener la acción, la distancia, la iluminación y los ángulos de los individuos al mismo tiempo. El padre, que enseña a cazar a sus polluelos, sostenía un campañol en sus garras. El polluelo entró volando y, en un abrir y cerrar de ojos, agarró al roedor cuando el padre lo soltó. La vida silvestre hace cosas espectaculares: la gente pasa caminando sin siquiera saberlo. Mi pasión es capturar esa belleza y comportamiento y compartirlo con personas que no tienen tiempo para verlo en la naturaleza.

Tradición de las aves: Elegantes voladores de pastizales de América del Norte y del Sur, los milanos de cola blanca se alimentan principalmente de ratones, campañoles y otros mamíferos pequeños. Algunas otras aves rapaces buscan tales presas observándolas desde una posición elevada o volando lentamente por el paisaje, pero esta ave realiza casi toda su caza flotando en un lugar, escaneando atentamente el suelo debajo y luego saltando rápidamente. Esta técnica requiere una gran destreza en el vuelo, y los milanos de cola blanca adultos pueden dedicar varias semanas a entrenar a las crías que han abandonado el nido.

Grebe occidental . Ganador aficionado. Los ojos rojos de un somormujo occidental miran fijamente a la cámara mientras dos polluelos cabalgan sobre su espalda, cada uno agarrando un pez plateado en su pico. Fotografiado en el embalse de Calero en San José, California. Peter Shen / Premios de fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma: Estaba caminando por un sendero estrecho y rocoso cuando vi un somormujo occidental con dos polluelos en la espalda. Saqué mi equipo y me arrodillé en el borde de la orilla. Un hombre llegó con un pez y se lo pasó a la mamá, quien se volvió hacia mí y me miró a los ojos. Rápidamente me acosté sobre la grava, con excrementos de pájaros por todas partes, pero no me importó. Mi corazón latía con fuerza. Un pollito se apoderó del pez, pero el segundo mordió el otro extremo. Tiraron, de un lado a otro, hasta que ganó el segundo pollito. La rivalidad me trajo recuerdos felices de mis hermanos, nuestra mamá en el medio.

Conocimiento de las aves: Los somormujos occidentales nacen de huevos en nidos que flotan en la superficie del agua. A los pocos minutos de emerger, los somormujos bebés se suben a la espalda de su padre que los atiende; el somormujo adulto pronto se aleja nadando llevándolos, convirtiéndose en un nuevo nido flotante y vivo. Durante hasta cuatro semanas, los adultos masculinos y femeninos se turnan en las tareas de los padres, uno cargando a los jóvenes mientras el otro busca comida para traerles.

Ptarmigan de cola blanca . Ganador profesional. Una perdiz nival de cola blanca se sienta sobre una roca con vistas a las montañas y un valle en el Parque Nacional Jasper en Alberta, Canadá. Liron Gertsman / Premios de fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma: Pasé innumerables caminatas en busca del escurridizo “pollo de la montaña”, también conocido como la perdiz nival de cola blanca, sin éxito. En este día, después de un par de horas, me topé con algunos. El pequeño grupo estaba tan bien camuflado que no me di cuenta hasta que me llamó la atención un movimiento. Con el deseo de capturar estas notables aves en el contexto de su dominio, me puse una lente más ancha y me senté. Continuaron buscando alimento a corta distancia, y capturé esta imagen de un individuo posando frente a las impresionantes montañas.

Conocimiento de las aves: Bellamente adaptada al frío, la perdiz nival prospera durante todo el año en las duras condiciones del Ártico y las altas montañas, donde pocas aves pueden sobrevivir. Se alimentan de brotes, hojas y ramitas de sauces y otras plantas arbustivas de la tundra, buscando lugares azotados por el viento donde los tallos se extienden por encima de la nieve. Su espeso plumaje proporciona un excelente aislamiento, así como también camuflaje, y cambia con las estaciones. Incluso les crecen raquetas de nieve: en invierno se desarrollan gruesas plumas en sus pies, lo que les ayuda a caminar sobre la superficie de la nieve.

Nashville Warbler y bálsamo de abeja escarlata. Foto: Shirley Donald/Premios de Fotografía Audubon.

Historia detrás de la toma: Planté un bálsamo de abeja escarlata debajo de la ventana de mi oficina. Durante varios años se extendió, la masa de flores floreció en pleno verano a tiempo para alimentar a los colibríes juveniles. Una vez que se gastan las flores, las semillas albergan insectos y atraen caracoles. Los pájaros los inspeccionan y se dan un festín con sus hallazgos. Con mi cámara en un trípode, la lente asomando por un agujero en la malla que uso para proteger mi ventana abierta, estoy listo para cualquier oportunidad, como esta curruca atrapando un pequeño caracol.

Tradición de las aves: El nombre de la curruca de Nashville refleja una era en la que la migración de las aves no se entendía bien. En 1810, el ornitólogo Alexander Wilson viajó al oeste. Descubrió tres especies de currucas nuevas para la ciencia y las nombró según los lugares donde las vio. La curruca de Kentucky anida en Kentucky, pero las currucas de Tennessee y Nashville solo viajaban a los bosques del extremo norte.

Pala del Norte . Ganador del premio Fisher. Un mar de patos de cabeza verde se apiñan en una mañana fría en el condado de Muskegon, Michigan. Steve Jessmore / Premios de fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma: El viento azotador y el frío intenso en una triste mañana de invierno en Michigan hicieron que fuera difícil pararme y mantener mi lente firme. Acurrucado detrás de mi Subaru, noté grupos de Northern Shovelers alimentándose y me atrajo el movimiento giratorio mientras daban vueltas, los grupos crecían y se reducían. Traté de llenar mi marco con patos, sus cuerpos cubriendo la superficie del agua y las cabezas hundidas en el agua. Casi dos horas después de disparar, un dragón se elevó desde el centro y extendió sus alas. Con su cabeza verde, pico en forma de pala, ojos amarillos y llamativos paneles azul cielo, se veía escultural por un segundo o dos antes de dejarse caer para comer.

Conocimiento de las aves: Algunas aves se mantienen alejadas cuando se alimentan, pero el pato cuchara del norte a menudo se alimenta en grupos apretados. Las estructuras finas en forma de peine dentro de su pico de gran tamaño le permiten filtrar objetos diminutos del agua, por lo que nada con el pico sumergido, filtrando crustáceos, insectos, semillas y otros comestibles. Remando con sus pies, removiendo el fondo fangoso, trae más comida a su alcance. Cuando muchos paleadores hacen esto juntos, proporcionan un rico suministro de alimentos para todos.

Mayor pradera-pollo . Mención de Honor Joven. Un pollo de la pradera mayor macho, fotografiado durante una exhibición de cortejo en Fort Pierre National Grassland en Fort Pierre, Dakota del Sur. Amiel Hopkins / Premios de fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma: Pasé la noche en un escondite helado y estrecho para poder estar en posición al amanecer para fotografiar las exhibiciones de cortejo primaveral de Greater Prairie-Chicken. Los machos inflan los sacos vocales, hacen llamadas profundas y retumbantes, bailan como juguetes de cuerda y luchan contra otros machos para defender sus territorios. Esa mañana, un pájaro voló hacia mi persiana y comenzó a bailar, sus patas hacían ruidos fuertes y chasqueantes en el techo de hojalata. Cuando otro estuvo al alcance de mi mano, capturé su intrincado y hermoso patrón de plumas mientras emitía un fuerte grito de cacareo. A esa distancia, el pájaro captaba cualquier movimiento y se sonrojaba, así que me quedé quieto. Afortunadamente, nunca me notó.

Conocimiento de las aves:  En las mañanas de primavera de hace unos siglos, las praderas del interior de América del Norte resonaban con un sonido profundo, bajo y gemido que latía por todo el paisaje. Este fue el "boom" de los pollos de la pradera mayor machos que se reunían en sus terrenos de exhibición ancestrales para posar y bailar en un intento por atraer a las hembras. El sonido de un gran terreno en auge podría llegar a más de dos millas a través de los pastizales. Los pollos de la pradera todavía se reúnen en sitios aislados en varios estados, pero su número hoy apenas indica su abundancia anterior.

Cuervo común . Mención de Honor Aficionado. Un cuervo acicala a otro en un terreno nevado en el Parque Provincial Algonquin, en Ontario, Canadá. Ankur Khurana / Premios de fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma:  Mi pareja y yo nos encontramos con esta pareja el último día de 2021 mientras atravesábamos una fuerte nevada con un frío que se asentaba en nuestros huesos. El cuervo más grande acarició las plumas de la cabeza de su compañero mientras chasqueaba, gorgoteaba, graznaba y chillaba. Si bien los cuervos son comunes aquí, no podía dejar de fotografiar esta interacción íntima. Con las manos entumecidas, saqué mi cámara e hice varias tomas. Mientras nos alejábamos, los cuervos continuaron disfrutando de exhibiciones lúdicas en el suelo y en vuelo. Habíamos visto cuervos, y pruebas de su evidente inteligencia, cientos de veces, pero este encuentro con cuervos será difícil de superar.

Conocimiento de las aves: Perteneciente a la misma familia que los grajos y los cuervos, el cuervo común se clasifica como un pájaro cantor, el más grande del mundo. También se encuentra entre las aves más inteligentes. Los adultos forman parejas monógamas a largo plazo, y las parejas permanecen juntas durante todo el año, pareciendo comunicarse entre sí mediante el uso de una amplia variedad de llamadas y señales no vocales. Los miembros de una pareja a menudo se posan muy juntos y se turnan para acicalarse las plumas con lo que parece una muestra de puro afecto.

Gran Urogallo de las Artemisas . Ganadora del Premio Pájaro Hembra. Una hembra de urogallo mayor se encuentra de perfil rodeada de artemisa en el condado de Fremont, Wyoming. Alan Krakauer / Premios de fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma:  Habían pasado varias horas gélidas desde que me subí a un escondite en un valle remoto y llegué antes del amanecer para evitar molestar a un gran lek de Sage-Grouse. Aunque normalmente apuntaba con mi cámara a los machos que peleaban y se pavoneaban, esta fotografía de una gallina deteniéndose entre arbustos cubiertos de nieve se convirtió en mi favorita. Con sus ojos tranquilos y su plumaje intrincadamente estampado, la hembra casi me quita el aliento helado. Mientras me acurrucaba en mi abrigo voluminoso y dos pares de ropa interior larga, el urogallo parecía no molestarse por la temperatura. Estoy asombrado de cómo estas aves resistentes viven todo el año en este entorno hostil y, sin embargo, una especie tan resistente está en peligro por tantas amenazas a su existencia.

Conocimiento de las aves:  Pocas aves están tan estrechamente vinculadas a una planta en particular como el urogallo mayor lo está con la artemisa. Esta gran ave, nuestro urogallo nativo más grande, se encuentra casi en su totalidad en hábitats dominados por varias especies de artemisa. Construye su nido debajo de estas plantas, descansa a su sombra en los días calurosos y consume sus capullos, hojas, flores y tallos, y las hojas de salvia constituyen la mayor parte de su dieta de invierno. No se trata solo de preferir su sabor: el sistema digestivo de este urogallo está especialmente adaptado para consumir artemisa.

Pato silbador de vientre negro . Ganador de la Juventud. Un pato silbador de vientre negro se asoma al tronco de una palmera ahuecada en el condado de Indian River, Florida. Jayden Preussner / Premios de fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma: Me dirigí a lo largo de un sistema de diques y diques que te coloca a la altura de los árboles y vi un par de patos silbadores de vientre negro sentados en una palma ahuecada. Antes de que me diera cuenta, uno parecía como si simplemente se hubiera caído. El otro miró hacia abajo del baúl, aparentemente pensando: “Qué idiota”. Mi amigo y yo nos echamos a reír. La escena era tonta, pero ahora miro hacia atrás y pienso: Esa fue una buena toma de las aves interactuando con su entorno. Mostrar esas relaciones es importante para mí.

Conocimiento de las aves: Los patos silbadores constituyen un grupo muy distintivo de aves acuáticas larguiruchas, de patas largas y cuello largo. A diferencia de los patos típicos, los machos y las hembras tienen el mismo aspecto, y ambos sexos incuban huevos y cuidan a las crías. En el pasado, a menudo se los llamaba patos de los árboles, y esta especie se gana el título, generalmente anidando en agujeros en los árboles, o cajas nido provistas por admiradores humanos.

Hawai'i 'Amakihi y' iliahi. Foto: Warren Johnson/Premios de Fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma:  Después de las fuertes lluvias de diciembre, los árboles nativos florecieron y los mieleros hawaianos, a su vez, comenzaron a reproducirse. Este 'Amakihi de Hawai'i era un visitante habitual de un 'iliahi, también conocido como sándalo. Su interacción ilustra una relación interdependiente que coevolucionó durante milenios. Para mí, la escena alude a la cantidad de avifauna y flora hawaiana que se ha perdido, un momento que alguna vez fue común y ahora es relativamente raro. Estaba tan concentrado en el pájaro que no vi la abeja debajo cuando tomé la foto.

Conocimiento de las aves:  Hawái alguna vez tuvo cerca de 40 especies de mieleros, un grupo distinto de pinzones exclusivo de estas islas. Casi la mitad ahora están extintos, y la mayoría de las especies restantes están en peligro de extinción. El Hawai'i 'Amakihi es uno de los pocos que tiene una población saludable, quizás porque es algo menos especializado que otros. Aún así, como todos los mieleros, depende en gran medida de las plantas nativas, y la protección del bosque nativo es probablemente la clave para su supervivencia a largo plazo.

Urogallo de cola afilada. Foto: Liron Gertsman/Premios de Fotografía Audubon 2022.

Historia detrás de la toma:  Una de las cosas más increíbles que he experimentado en la naturaleza es un lek de urogallo de cola afilada, donde los machos se reúnen para realizar exhibiciones de cortejo para las hembras. Los pájaros llegan en la oscuridad y bailan y se exhiben durante la mañana. Estas aves son notoriamente volubles y sensibles a las perturbaciones, así que para observarlas respetuosamente, exploré un lugar la tarde anterior. Me desperté a las 3 am, caminé durante 45 minutos para llegar a mi escondite fuera del perímetro del lek. Con las primeras luces, comenzó el espectáculo. Cada macho en el lek defendía su pequeño territorio y estallaban peleas regularmente. Esta foto fue una de las miles que tomé esa mañana.

Conocimiento de las aves: En un lek, los machos de urogallo de cola afilada se reúnen en números impresionantes, a veces 50 o más, y bailan para atraer la atención de las hembras. El éxito en el apareamiento no es solo para aquellos con los movimientos más atractivos; La posición en el lek también es importante, ya que la mayoría de las hembras gravitan hacia los machos que ocupan los lugares principales en el centro. Como resultado, la competencia por esos lugares centrales es intensa, y el baile a menudo se ve interrumpido por peleas violentas cuando los machos luchan por una mejor posición.

(Tomado de Audubon)